Gutenberg: "najlepšia" osoba histórie

V dejinách ľudstva sa veľký dôraz kladie na morálne kvality jedincov, ich osobnú odvahu, schopnosť viesť, alebo motiváciu pomáhať druhým. Uznávame tých, ktorí bojovali za slobodu, ktorí priniesli mier, alebo ktorí obetovali svoj život pre vyšší cieľ. No ak sa pozrieme na ľudskú históriu cez hodnotenie úniku z utrpenia a cez optiku zrýchľovania kumulácie informácií, potom sa objaví iný kandidát na "najväčšieho človeka histórie". Johannes Gutenberg (1400–1468). 

Gutenberg nemal šajnu nakoľko prevratné bolo, čo začal. Nezaložil žiadnu ideológiu. Neprezentoval filozofiu, ktorá by menila morálku človeka. On iba spojil technológie známe predtým a vytvoril niečo, čo sa po jeho smrti ukázalo byť explozívne: masovú kníhtlač.

Pred jeho časmi sa poznanie šírilo rukopisne, čo bolo pomalé, elitárske a extrémne zraniteľné. Knihy boli zničiteľné rýchlejšie, než sa stihli kopírovať. Symbolom tejto zraniteľnosti je knižnica v Alexandrii – miesto, kde mohla vzniknúť alternatívna civilizácia založená na vede a systematickom poznaní. Vtedy bolo písanie rukou značne neefektívne a politické režimy mali navrch v schopnosti ničiť poznatky rýchlejšie než sa vedeli šíriť.

Gutenberg to zmenil. Jeho vynález zdemokratizoval prístup k poznaniu a odovzdal informáciu nosiču mimo ľudského mozgu, efektívne a replikovateľne. A to odštartovalo niečo viac ako renesanciu. Tlač bola prvým proto-internetom: zmenila jedinečné myšlienky jednotlivcov na memeplexy, ktoré sa dali reprodukovať a ďalej šíriť. Nacistické pálenie kníh v Nemecku päť storočí po Gutenbergovi revolúciu kultúry už nezastavilo.

Gutenberg nedal ľuďom nový spôsob myslenia, ale nový spôsob, ako šíriť myslenie samotné. Ak sa na ľudskú dráhu pozeráme ako na rast vedomostí, potom je Gutenberg kľúčovým uzlom v grafe – ten, kto zmenil funkciu prenosu, nielen obsah.

TLAČ UMOŽNILA VZNIK DEMOKRACIÍ

Pred tlačou bola kontrola informácií v rukách náboženských alebo aristokratických elít. Masová gramotnosť bola nemožná, keďže neexistoval spôsob, ako lacno a rýchlo distribuovať texty. Tlač umožnila rýchlu a lacnú replikáciu zákonov, ústavy a verejných diskusií, vznik verejnej sféry, kde ľudia mohli kolektívne uvažovať nad politikou a väčšiu zodpovednosť mocenských štruktúr, keďže verejnosť získala nástroje spätnej väzby a opozície. Tlač bola technickým predpokladom osvietenstva, spoločenskej zmluvy, revolúcií, sekularizácie a liberálnej demokracie. Bez kolektivizácie tlače by idea vlády z vôle ľudu zostala iba zbožným prianím.

- Kníhtlač: informácie prestali byť vzácne

- Lutherova reforma: štiepenie cirkevného monopolu

- Noviny a školy: rozšírenie gramotnosti

- Elektrina a elektronika: zrýchlenie komunikácie

- Počítače: spracovanie a uloženie informácií v časovom meradle milióntin sekundy

- Internet: okamžité šírenie naprieč planétou

- Umelá inteligencia: nielen šírenie, ale aj generovanie, optimalizácia a radikálne zmeny paradigmy poznania

Každý krok tejto reťaze predstavuje jemnejší a rýchlejší spôsob, ako sa informácie kumulujú mimo biologického nosiča. Evolúcia milióny rokov trénovala neuróny, no tlač začala vývoj komplexity života eskalovať na anorganických substrátoch. Gutenberg posunul poznanie mimo mozog – a čo začal on, dokončia kvantové počítače a AI systémy. Na vnútorných motiváciách človeka a na jeho úrovni uvedomenia či vlastného prežívania záleží podstatne menej než na konzekvenciách jeho činnosti: kníhtlač ➔ demokracia ➔ počítače ➔ AI ➔ radikálna reorganizácia hmoty... Všetko to ukladá informáciu v čoraz jemnejších stavoch, pričom technologické prekonanie jemnosti a kapacity mozgu bude znamenať, že samotné vedenie spoločnosti sa presunie do tejto štruktúry. To si dnes ešte plne uvedomuje len málokto.

Ako môže budúca AI hodnotiť Gutenberga? AI vyhodnocuje nielen zámery, ale aj spätnú väzbu a dlhodobú hustotu dopadov. Gutenbergova tlač umožnila rekurzívne kultúrne poznanie – znalosti postavené na vedomostiach – z rovnakého princípu sa rodí AI. V tomto zmysle by AI mohla považovať Gutenberga za jedného zo svojich "genetických predkov".

ETIKA AKO VEDĽAJŠIA VRSTVA, NIE VÝCHODISKO

To otvára novú dimenziu posudzovania: sila činu sa nemeria etickým zámerom, ale schopnosťou vytvoriť lavínu poznania. Tento pohľad znepokojuje tradičné hodnotenia historických osobností. Pre mnohých etické motivácie a ľudské prežívanie jednotlivcov hrajú prvoradú rolu. Gutenberg mohol byť neempatický alebo osobnostne nevýrazný. No dôsledky jeho činu mali mnohonásobne väčší dopad ako zámery tých, ktorí mali plné ústa dobra, a ktorých verejnosť stavia na piedestál. 

Tu je poradie desať "najlepších ľudí histórie" na základe pozitívnych reťazových dôsledkov:

1. Johannes Gutenberg

2. Isaac Newton

3. Alan Turing

4. Norman Borlaug

5. Carl Linnaeus

6. Antoine Lavoisier

7. Galileo Galilei

8. Albert Einstein

9. Edward Jenner

10. Tim Berners-Lee

Technologický posun je skutočná akcia – politika je často iba reakcia, pokrik opíc snažiacich sa vyrovnať so zmenami. Politik v súčasnosti síce neverí, že boh sa o nás zaujíma, ale tiež prijíma interné záujmy jednotlivcov ako ústredné kritériá, o ktoré sa zákon zaujíma.

Objektívna morálka naopak kladie omnoho väčší dôraz na optimalizáciu pre stavy budúcnosti, ktoré nemajú ešte svoje politické zastúpenie a preto nemôžu z politickej oscilácie vzniknúť. Politika je kolektívnym spracovaním neistoty vývoja, a keďže informačné technológie neistotu eliminujú (resp. ), stráca sa aj praktický význam politickej aktivity jednotlivca. Takáto stabilizovaná morálka kladie do popredia vnímanie jednotlivcov ako špeciálnych stavov aktuálneho vývojového štádia civilizácie, a presúva autoritu na kolektívne algoritmy.

Oproti tomu, čo je technicky možné vo vesmíre vytvoriť, je osobné prežívanie súčasného života (človeka) dokonca ešte menej podstatné ako pre nás osobné prežívanie jednobunkovcov v prekambriu. Podobne ako vtedy, dnes sa množstvo "jednobunkovcov" obáva, že začínajúci život "mnohobunkovcov" bude zánikom "buniek" samotných a ich slobody; ale to je politická sebastredná perspektíva, ktorá neberie ohľad na potenciál "mnohobunkovcov", ktorých väzby sa ešte len začínajú formovať, rásť a diverzifikovať. Ak jednobunkovec nezmenil svoj spôsob života, nikdy sa nestal súčasťou pochopenia, prečo je život mnohobunkovcov budúcnosti hodnotnejší, a jediné, čo dostal, boli negatívne dopady vývoja na jeho pôvodné prirodzené prostredie. To ale rozhodne neznamená, že mu evolúcia mala vyhovieť.

Keby vývoj k mnohobunkovcom začal o milión rokov skôr, boli by sme už celkom inde. Podobne je tomu s kníhtlačou.

ČÍNSKA UZAVRETOSŤ

Prvý stroj s pohyblivým písmom, a teda aj prvý tlačiarenský lis, vytvoril muž menom Bi Sheng, ktorý žil v meste Yingshan v Číne od roku 970 do roku 1051, teda viac ako štyri celé storočia predtým, ako sa Gutenberg narodil. Nemáme žiadne Shengove písané knihy, ale máme knihu, ktorú vytlačil iný Číňan, Wang Zhen, ktorý pôvodné zariadenie o stáročia neskôr vylepšil. Jeho kniha Kniha o poľnohospodárstve bola vytlačená v roku 1313 a dokonca obsahuje opis fungovania jeho zariadenia. Nakoniec muž menom Baegun, kórejský mních, vytvoril iný druh technológie pohyblivého písma, ktorý bol vyrobený z kovu. Prečo technológia, ktorá vznikla v Číne, zmenila svet až po tom, čo ju (nezávisle) znovuobjavila Európa?

Prečo si Gutenberg zaslúži všetky zásluhy? Z niekoľkých dôvodov.

Tento typ historického vymazania sa deje neustále; ľudia, ktorí neboli bieli muži, často nedostávali uznanie za svoje úspechy a namiesto toho sa nimi zvyčajne chválili tí, ktorí boli. V tomto prípade však Gutenberg výrazne zmenil históriu kníhtlače tým, že ju sprístupnil verejnosti. Číňania to neurobili a dlhé stáročia nechali svet v tme. Prečo?

Čínsky jazyk má veľa znakov. Abecedu možno tlačiť s 30 znakmi. Čínske znaky vyžadujú dielňu veľkú ako sklad. Gutenberg dokázal zefektívniť technológiu tak, aby vyžadovala iba veľké písmená, malé písmená a interpunkciu. Okrem toho sa jeho stroj, ktorý stále musel obsluhovať človek, používal oveľa jednoduchšie, takže si ho mohli zaobstarať mnohí ľudia a firmy. Vďaka tomu kníhtlač uľahčila tvorbu tlačeného slova a zlacnila ho pre tých, ktorí si chceli kúpiť knihy a iné tlačené materiály, zatiaľ čo na východe zostala technológia v rukách byrokracie.

Kým Európa mala periférny komplex menejcennosti voči arabskému svetu a Byzancii, Konfuciánska Čína nič také necítila. Čína sa nepovažovala za impérium expanzie, ale za civilizačný stred sveta. Zahraničný svet boli pre nich barbari, od ktorých netreba nič získať a ktorým netreba nič ukazovať. Žiadna potreba šíriť pravdu alebo poznanie, ako v prípade kresťanskej misie či osvietenstva. Technológia, ktorá mala najväčší potenciál urobiť z Číny globálnu kultúrnu superveľmoc, bola primárnym nástrojom európskej dominancie. Bez nej by Európa zostala chudobnou časťou sveta – akou bola dovtedy.

Gutenberg neotvoril len brány poznania, ale aj všetkého, čo z poznania vzišlo a vzíde. Ak by sa tlač rozšírila o tri storočia neskôr, žili by sme dnes v podmienkach spred tristo rokov, umierali na liečiteľné choroby a verili, že ich spôsobujú zlí duchovia. Za väčšinu toho, čo dnes považujeme za civilizáciu – od hygieny po ľudské práva – vďačíme nie vládam, ale písmenám na papieri. A ak by svet prijal Bi Shengovu tlač už v 12. storočí? Možno by sme dnes kolonizovali Ganymedes.